Parce que la VHF utilise une ressource qui est partagée entre l'ensemble des stations de navires et terrestres, il est nécessaire de suivre quelques règles afin de garantir le bon déroulement des communications radio :

• Limiter ses communications au stricte nécessaire
• Appliquer les procédures de communications
• Faire des phrases courtes et parler distinctement
• Respecter les dispositions RAINWAT relative aux voies VHF, type de communication, et puissance d'émission autorisées

Les communications entre bateaux et stations terrestres se font dans la langue du pays de la station terrestre.

Les communications entre stations de navires se font dans la langue du pays où navigue la station appelante.

Les essais doivent être aussi brefs que possible tout en annonçant clairement qu'il s'agit d'un essai. Pour cela, un essai de transmission est réalisé en annonçant distinctement : le nom de la station + EN ESSAI. La transmission ne doit pas excéder 10 secondes.

Lors de communications avec une station terrestre, celle-ci peut vous délivrer des instructions que vous devrez suivre :

• Faire la veille d'une voie particulière
• Faire silence radio
• Réduire votre puissance d'émission VHF

Les opérateurs radio sont tenus au secret des radiocommunications.

Ne sont toutefois pas concernées :

• les communications "A toutes les stations de bateau",
• les messages météorologiques,
• les informations concernant la navigation intérieure.